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Cirug铆a para el c谩ncer de piel tipo melanoma
La cirug铆a es la opci贸n de tratamiento principal para la mayor铆a de los casos de melanoma, y suele curar el melanoma en etapa temprana.
Escisi贸n amplia
Cuando se diagnostica el melanoma mediante una biopsia de piel, es probable que sea necesario realizar m谩s cirug铆as para asegurarse de que el c谩ncer se haya eliminado (extirpado) por completo. Esta operaci贸n, que es bastante menor, cura la mayor铆a de los melanomas finos.
Se inyecta anestesia local en el 谩rea para adormecerla antes de la escisi贸n. El 谩rea donde est谩 el tumor luego se extirpa junto con un peque帽o borde de piel sana a su alrededor (llamado margen). Despu茅s del procedimiento, por lo general se sutura la herida. Esto deja una cicatriz.
Luego se observa la muestra extra铆da al microscopio para asegurarse de que no hayan quedado c茅lulas cancerosas en los bordes de la piel que se extirp贸.
La escisi贸n amplia es diferente de la biopsia escisional. Los m谩rgenes son m谩s amplios porque ya se conoce el diagn贸stico. Los m谩rgenes recomendados var铆an seg煤n el grosor del tumor. Los tumores m谩s gruesos necesitan m谩rgenes mayores (tanto en los bordes, como en la profundidad de la escisi贸n).
Los m谩rgenes tambi茅n pueden variar seg煤n la ubicaci贸n del melanoma en el cuerpo y otros factores. Por ejemplo, si el melanoma est谩 en la cara, los m谩rgenes podr铆an ser m谩s peque帽os para evitar cicatrices grandes y otros problemas. Con m谩rgenes m谩s peque帽os, podr铆a aumentar el riesgo de recurrencia del c谩ncer. Por lo tanto, aseg煤rese de hablar sobre las opciones con el m茅dico.
Cirug铆a de Mohs
La cirug铆a de Mohs (tambi茅n conocida como cirug铆a microgr谩fica de Mohs o MMS, por sus siglas en ingl茅s) podr铆a funcionar para algunos casos de melanoma en etapa muy temprana, cuando est谩 en 谩reas donde ser铆a dif铆cil hacer una escisi贸n amplia (como la cara o las orejas). Esta cirug铆a se usa con mayor frecuencia para algunos otros tipos de c谩ncer de piel.
Un dermat贸logo o un cirujano con capacitaci贸n especial realiza la cirug铆a de Mohs. En este procedimiento, se extirpan capas muy delgadas de piel (incluido el melanoma). Luego las capas se congelan r谩pidamente y se observa cada una al microscopio. Si se ven c茅lulas cancerosas, el m茅dico extirpa otra capa de piel. Esto se repite hasta llegar a una capa que no muestre signos de c谩ncer. Se trata de un proceso lento que suele tomar varias horas, pero permite salvar m谩s piel sana cerca del tumor, con lo cual la zona se ve mejor despu茅s de la cirug铆a.
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En situaciones inusuales en las que el melanoma est谩 en un dedo del pie o de la mano y ha crecido en profundidad, podr铆a ser necesario amputar el dedo entero o una parte de 茅l.
Disecci贸n de ganglios linf谩ticos
En esta operaci贸n, el cirujano extirpa todos los ganglios linf谩ticos en la regi贸n cercana al tumor primario del melanoma. Por ejemplo, si el melanoma est谩 en una pierna, el cirujano extraer铆a los ganglios en la regi贸n de la ingle en ese lado del cuerpo, que es donde muy probablemente se trasladar铆an primero las c茅lulas del melanoma.
Una vez hecho el diagn贸stico del melanoma mediante una biopsia de piel, el m茅dico examina los ganglios linf谩ticos cercanos al melanoma. Dependiendo del grosor y la ubicaci贸n del melanoma, esto se puede hacer con un examen f铆sico o con estudios por im谩genes (como una ecograf铆a, una CT o una PET) para observar los ganglios que no est谩n cerca de la superficie del cuerpo.
Si los ganglios est谩n m谩s duros o grandes de lo normal y, mediante una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA, por sus siglas en ingl茅s) o una biopsia por escisi贸n, se detecta melanoma en uno o m谩s ganglios, suele hacerse una disecci贸n de los ganglios linf谩ticos.
Si los ganglios linf谩ticos no est谩n agrandados, se puede hacer una biopsia del ganglio linf谩tico centinela, en particular si el grosor del melanoma es mayor de 1 mm. (Consulte Pruebas para detectar el c谩ncer de piel tipo melanoma para ver una descripci贸n de este procedimiento). Si el ganglio linf谩tico centinela no tiene c谩ncer, entonces no se requiere la disecci贸n de los ganglios linf谩ticos, ya que es improbable que el melanoma se haya propagado a los ganglios linf谩ticos. Si el ganglio linf谩tico centinela contiene c茅lulas cancerosas, generalmente se recomienda que se extirpen los dem谩s ganglios linf谩ticos de esa 谩rea mediante una disecci贸n. Esto se llama disecci贸n completa de los ganglios linf谩ticos.
No est谩 claro si una disecci贸n de ganglios linf谩ticos puede curar el melanoma cuando se ha propagado a los ganglios. Esto sigue bajo investigaci贸n. Aun as铆, algunos m茅dicos creen que esto podr铆a contribuir a prolongar la vida de la persona y, por lo menos, evitar el dolor que puede surgir por el crecimiento del c谩ncer en estos ganglios linf谩ticos.
Una disecci贸n completa de los ganglios linf谩ticos puede ocasionar algunos efectos secundarios a largo plazo. Uno de los que causa m谩s molestias puede ser el linfedema. Normalmente, los ganglios linf谩ticos en la ingle o debajo del brazo sirven para drenar el l铆quido de las extremidades. Al extirparlos, puede que se acumule el l铆quido. Esto puede causar inflamaci贸n de la extremidad, que puede desaparecer o no. En casos graves, puede causar problemas en la piel y un mayor riesgo de infecciones en la extremidad. Las medias el谩sticas o mangas de compresi贸n pueden ser 煤tiles para algunas personas con esta afecci贸n. Para ver m谩s informaci贸n, consulte Linfedema.
El linfedema, junto con el dolor de la cirug铆a en s铆, es una de las razones principales por la que no se hace una disecci贸n de ganglios linf谩ticos a menos que el m茅dico la considere realmente necesaria. No obstante, es poco probable que este efecto secundario ocurra con la biopsia del ganglio linf谩tico centinela. Es importante que hable con el m茅dico sobre los riesgos de los efectos secundarios antes de que se haga cualquiera de estos procedimientos.
Cirug铆a para el melanoma metast谩sico
Si el melanoma se ha propagado (met谩stasis) desde la piel hacia otros 贸rganos, como los pulmones o el cerebro, es poco probable que el c谩ncer se pueda curar con cirug铆a. Incluso si solo se detectan 1 o 2 谩reas de propagaci贸n con estudios por im谩genes, como una CT, una MRI o una PET, es posible que haya otras 谩reas que sean demasiado peque帽as como para que estas pruebas puedan detectarlas.
A veces, se hace una cirug铆a en estas circunstancias, pero la meta suele ser tratar de controlar el c谩ncer, en lugar de curarlo. Si hay 1 met谩stasis o incluso varias y pueden extirparse por completo, esta cirug铆a podr铆a contribuir a prolongarles la vida a algunas personas. Extirpar las met谩stasis en algunas 谩reas, como el cerebro, tambi茅n podr铆a servir para prevenir o aliviar s铆ntomas y mejorar la calidad de vida de la persona.
Si usted tiene melanoma metast谩sico y el m茅dico sugiere la cirug铆a como opci贸n de tratamiento, aseg煤rese de entender cu谩l ser铆a el objetivo de la cirug铆a, como tambi茅n sus posibles beneficios y riesgos.
M谩s informaci贸n sobre cirug铆a
Para acceder a informaci贸n general sobre la cirug铆a para tratar el c谩ncer, vea el contenido sobre cirug铆a para el c谩ncer.
Para saber m谩s sobre los efectos secundarios relacionados con el tratamiento del c谩ncer, lea la secci贸n sobre control de efectos secundarios relacionados con el c谩ncer.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: marzo 12, 2026
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